Nach etwa 40 Minuten Fahrt Richtung Süden Heraklions, auf der Ebene von Messara, erreichen wir die archäologische Stätte Gortys. Das Gebiet wurde 3000 v.Chr. bewohnt, während sich die minoische Ära zu einer der größten Städte Kretas entwickelte. Der Aufstieg der pro-römischen Stadt begann, als die Römer die Hauptstadt von Kreta und der Cyrenaica (modern Libyen) Gortyn verlegten. Die Stadt wurde von den Arabern in 828 n. Chr. vollständig zerstört. Die Stadt ist eine der wichtigsten archäologischen Stätte in Griechenland. Frühe Forschungen begannen im Jahre 1884 von den Archäologen Federico Halbherr und Stefano Xanthoudides, als sie nämlich den Großen Gortyn-Code entdeckten.
Wir besuchen die Kirche St. Titus, das römische Odeon, das wichtigste antike Konservatorium Kretas, den Raum des Gesetzbuches, den der Halbherr 1884 entdeckte und dieses Zivilgesetz von Gortyn ist das älteste in der Bustrophedonschrift geschriebene Gesetz.Wir sehen sogar römische Skulpturen, die berühmte Platane von Gortys, die Zitadelle, das Praetorium, die Bäder, den Apollotempel und den einzigen Tempel auf dem alten Kreta, der ägyptischen Gottheiten gewidmet ist.
Einige Kilometer westlich von Gortys finden wir die Hügel, auf denen sich der Phaestos Palast befindet, der zweite bedeutende minoische Palast auf Kreta. Phaistos entstand in der fruchtbaren Messara-Ebene von 6000 v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert v. Chr., wie archäologische Funde belegen. Der erste Palast wurde um 2.000 v. Chr. erbaut. Mythische Gründer scheinen Minos selbst und sein erster Königwaren Radamanthys, der Bruder von Minos zu sein.
Am Nachmittag fahren wir weiter nach Matala, dem antiken Hafen von Gortys und Phaestos, am Libyschen Meer. Matala wurde berühmt, als in den 60er Jahren Hippies aus der ganzen Welt ankamen, um in den berühmten Höhlen von Matala zu leben, die direkt am Strand liegen. Die herrliche Bucht von Matala bietet einen der besten Strände Kretas. Das türkisblaue Meer lädt zum Verweilen ein und das attraktive Dorf mit den malerischen Tavernen, erwartet Sie, um die lokalen Gerichte zu kosten. Es ist eines der beliebtesten Reiseziele von Kreta.
